El curado del hormigón es uno de los pasos más importantes del proceso constructivo de una obra, al que en muchas ocasiones no se le presta la atención debida. ¡Sigue leyendo y entérate de diversos aspectos acerca de este procedimiento que, sin lugar a dudas, te ayudarán a elaborar estructuras de concreto de gran resistencia y durabilidad!

Índice

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¿Qué es el curado del concreto y para qué sirve?
Diferencia entre fraguado y curado del hormigón
Razones para llevar a cabo el curado del hormigón
¿Cómo se realiza el curado del hormigón?

Riego periódico del hormigón.
Utilización de telas para conservar la humedad
Uso de láminas protectoras
Empleo de compuestos de curado

¿Cuándo iniciar el curado del hormigón?
¿Cuánto tiempo hay que curar el concreto?
Consecuencias de un mal curado del hormigón
Referencias

¿Qué es el curado del concreto y para qué sirve?

El curado es un procedimiento que consiste en mantener correctamente hidratado el hormigón después de que este último ha sido vaciado, durante su proceso de endurecimiento, para evitar la evaporación de líquido en su interior y que, de esta manera, obtenga los niveles requeridos de resistencia y durabilidad.

Diferencia entre fraguado y curado del hormigón

Antes de explicarte otros aspectos fundamentales del curado del hormigón, te hablaremos de las diferencias entre este y el proceso conocido como fraguado. Y es que se trata de dos conceptos que pueden llegar a causar confusión si no se cuenta con mucha experiencia, pero que en realidad son distintos. Descubre a continuación el porqué.

El fraguado es el proceso de endurecimiento y pérdida de plasticidad o viscosidad de la mezcla de hormigón, lo cual ocurre como resultado de la reacción química del agua con los óxidos metálicos de los cementos. Dicho en otras palabras, es cuando la mezcla se seca y endurece, por lo cual adquiere un gran resistencia mecánica.

Algunos expertos afirman que el tiempo de fraguado varía entre 24 y 48 horas, e incluso hay quienes aseguran que se trata de un proceso cuya duración máxima son 12 horas. Otros maestros albañiles y profesionistas de la construcción opinan, sin embargo, que el fraguado del hormigón puede tardar hasta 28 días, es decir, el mismo tiempo en el que este material alcanza su resistencia máxima.

Lo cierto, no obstante, es que el tiempo de fraguado depende muchas veces de los factores ambientales del lugar en el que se llevó a cabo la obra, así como de los materiales con los que se construyó la misma. Por otra parte, se trata de un lapso que puede modificarse con el empleo de ciertos aditivos especiales.

Como seguro ya imaginas la principal diferencia entre el fraguado y el curado del hormigón es que el primero de estos se lleva a cabo por sí solo una vez que la mezcla de concreto ha sido vaciada, y se puede resumir como el endurecimiento del material, mientras que el segundo es un proceso que nosotros mismos tenemos que llevar a cabo para que el hormigón se mantenga hidratado de manera correcta.

Sin embargo, aún quedan cuestiones fundamentales que resolver acerca del curado del hormigón, como su importancia y los métodos para realizarlo, temas de los que te hablaremos en los siguientes apartados, y a partir de los cuales las diferencias con el fraguado serán mucho más evidentes.

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Razones para llevar a cabo el curado del hormigón

Llevar a cabo el curado del hormigón es muy importante porque, a través de este procedimiento, se obtiene la resistencia del concreto planeada desde el principio. De manera más específica, como resultado de lo explicado hasta el momento, podemos decir que se trata de un proceso fundamental por las siguientes cuestiones:

Impide la aparición de fisuras a corto plazo en la superficie de las estructuras hormigonadas, que es la zona más propensa a sufrir este tipo de daños por la cantidad de agua que pierde.
Provee de una gran resistencia estructural a los elementos de la obra que estén hechos de este material.
Asegura la calidad y estabilidad a largo plazo de una edificación elaborada con a partir de concreto.

¿Cómo se realiza el curado del hormigón?

Existen diversos métodos de curado del hormigón, pero decantarse por uno u otro dependerá de factores como el presupuesto de la obra, el tamaño, el tiempo de proyección para culminar con el proyecto y la cantidad de personal con la que se cuente. En seguida, te diremos las cuatro formas más comunes de efectuar este procedimiento:

Riego periódico del hormigón.

El curado del hormigón con agua, a base de riego, es una técnica empleada constantemente, gracias a su sencillez y economía. Consiste en regar frecuentemente las superficies hormigonadas con una manguera para que la evaporación se origine sobre el líquido que se aporta y no en la mezcla.

En este caso se debe tener cuidado de comenzar el riego en el tiempo indicado y de realizarlo con la presión adecuada para evitar el lavado de las capas superficiales.

Constructor utilizando agua para llevar a cabo el curado del hormigón de una losa maciza

Previo a regar el hormigón es determinante tomar en cuenta la estación del año y las condiciones climáticas del lugar donde se está desarrollando la obra. Por ejemplo, para el curado del hormigón en tiempo caluroso es importante realizar el riego con mayor periodicidad, ya que el agua de la mezcla se evapora rápidamente.

Por otra parte, no se recomienda utilizar el riego periódico para realizar el curado del hormigón en invierno, puesto que el agua que se aporta llega a entrar en poros poco profundos, mismos que se quiebran al congelar, debido a que aún no se ha alcanzado la resistencia suficiente.

Columna cubierta con una bolsa de yute durante el curado del hormigón

Utilización de telas para conservar la humedad

Es un método que aporta humedad a través de lienzos como sacos de tela, esteras de algodón o yute. A comparación del regado, esta técnica mantiene hidratadas las superficies durante mucho más tiempo. Para ello se empapan dichas telas y se amarran en las superficies de hormigón, manteniéndolas mojadas en todo momento.

Uso de láminas protectoras

Esta forma de mantener la humedad durante el curado del hormigón se lleva a cabo colocando distintos tipos de láminas de plástico sobre las superficies hormigonadas, con la finalidad de impedir que el agua de la mezcla escape por evaporación. En climas calurosos se combinan telas y láminas para garantizar la hidratación constante del hormigón.

Constructor rociando de compuestos para el curado sobre una estructura de hormigón

Empleo de compuestos de curado

Esta técnica consiste en rociar el concreto con ciertos compuestos que penetran en los poros, creando una capa superficial impermeable al vapor de agua. El curado del hormigón hecho de esta forma se tiene que realizar cuando la mezcla aún se encuentra saturada de líquido para evitar que este sea absorbido y termine en las capas internas del cemento.

¿Cuándo iniciar el curado del hormigón?

De acuerdo con la norma ACI-308, encargada de regular las prácticas del curado del hormigón, este debe iniciarse una vez que el concreto ha alcanzado su nivel de resistencia inicial, es decir, cuando la mezcla ha fraguado. Una de las formas más sencillas de comprobar si el cemento está listo para ser curado, es pisarlo, si la bota no se hunde, quiere decir que el concreto está listo para ser curado.

¿Cuánto tiempo hay que curar el concreto?

La norma ACI-308 menciona también que, en caso de utilizar concreto convencional con una resistencia de entre los 150 y los 250 kg/cm², el tiempo de curado del hormigón será de 7 días, mientras que en caso de requerir un concreto de resistencia igual o mayor a los 300 kg/cm², es necesario curarlo durante 15 días.

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Consecuencias de un mal curado del hormigón

La principal consecuencia de un curado del hormigón efectuado de manera incorrecta es la disminución en la resistencia, calidad y durabilidad de las estructuras elaboradas con este material. Esto se debe a la falta de agua necesaria para que el cemento reaccione por completo y el concreto endurezca como debería hacerlo.

Otra consecuencia de un mal curado del concreto será la aparición de grietas superficiales en los elementos elaborados con este material, las cuales, además de acelerar el deterioro de toda la estructura de la que sean parte dichos elementos, presentarán un aspecto viejo y descuidado que podría afectar el interés por utilizar o adquirir la obra en cuestión.

No podemos olvidar, asimismo, que realizar el curado de hormigón en obra de manera inadecuada, podría causar que se generen porosidades que contribuyan a la oxidación del acero corrugado que se encuentra debajo del concreto, específicamente la varilla.

Esperamos que esta información te resulte de gran utilidad para que conozcas la importancia del curado del hormigón y, principalmente, para que lo lleves a cabo de la manera correcta y consigas obras resistentes y duraderas.

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