Las escaleras de emergencia son muy útiles en caso de incendios, movimientos sísmicos y otras circunstancias delicadas. Usualmente, se instalan en el exterior de los edificios, aunque también se llegan a construir en interiores, y su finalidad es evacuar a las personas que se encuentran en el inmueble de forma rápida y segura.
En este artículo te compartimos la normativa que regula la construcción de este tipo de escaleras en México, además de presentarte los principales diseños de este tipo de estructuras y los materiales que requieres para su construcción. ¡Sigue leyendo y descubre toda la información al respecto!
Normativa en México para escalera de emergencia en edificios
La Norma Oficial Mexicana 001 de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (NOM-001-STPS-2008) establece, entre otros aspectos, las condiciones de seguridad para las escaleras de emergencia exteriores en edificios, locales, instalaciones y otras áreas de los centros de trabajo. Enseguida te compartimos con qué deben contar este tipo de estructuras:
- Ser de diseño recto en sus secciones o tramos.
- En todo momento, ser operadas sin que existan medios que obstruyan u obstaculicen su accionamiento.
- Por cada piso, tener un acceso directo a ellas a través de una puerta de salida que se encuentre al mismo nivel.
- Ser diseñadas de tal forma que drenen con facilidad los líquidos que en ellas pudieran caer y eviten su acumulación.
- Que los pisos y huellas sean resistentes y de material antiderrapante y, en su caso, contar con descansos.
- Estar fijas en forma permanente en todos los pisos excepto en el inferior, en el que se pueden instalar plegables. En este último caso, deben ser de diseño tal que al accionarlas bajen hasta el suelo.
- Estar señalizadas en sus accesos conforme a lo establecido en la NOM-026-STPS-1998.
- Contar con puertas de acceso, a las que se les dé mantenimiento periódico para evitar su deterioro por el transcurso del tiempo y para garantizar su operación en cualquier momento. Se deben registrar los mantenimientos realizados a las puertas de acceso al menos una vez cada seis meses. Los registros deben contener al menos las fechas de realización del mantenimiento, el tipo de mantenimiento realizado, y los nombres y firmas de las personas involucradas en tal actividad.
- Sus puertas de acceso deben abrir en la dirección normal de salida de las personas.
- Sus cerrojos deben ser de naturaleza tal que abran fácilmente desde adentro.
- Contar, en cada puerta, con su respectivo cierre automático y que permita el libre flujo de las personas durante una emergencia.
A manera de complemento de los puntos anteriores, y en general, las disposiciones oficiales para el diseño todo tipo de escaleras en México son las siguientes:
- Los peldaños de cada piso tienen que ser exactamente iguales.
- Las medidas básicas son: huella de 30 cm, contrahuella de 18 cm.
- Es útil sumar un descanso después de 15 escalones como máximo, el cual debe tener una huella de mínimo 90 cm de ancho, mientras que el peralte, de acuerdo a la norma, requiere medir 18 cm y tendrá que alinearse con los peldaños.
- Se recomienda utilizar rampas con ejes rectos de fácil evacuación.
- Hay que respetar las medidas de longitud, distancia y altura con cálculos previos a la obra.
Igualmente, en la Guía Práctica de Simulacros de Evacuación en Inmuebles, dentro de la Norma Oficial Mexicana NOM-003-SEGOB/2011, se definen las señal de Protección Civil que deben existir para que las personas identifiquen mensajes importantes de información, precaución, prohibición y obligación. Respecto a las escaleras de emergencia y su señalética podemos encontrar los siguiente:
- Tiene que ser cuadrada o rectangular
- Su color de fondo debe ser verde, que representa condición segura
- El resto de los elementos de la señalización tienen que ser blancos
- Se debe representar una silueta humana avanzando hacia una escalera, indicada con una flecha
- El aviso “Escalera de emergencia” en la señalización es opcional
Diseños de escaleras de emergencia
En cuanto al diseño de las escaleras de emergencia, se contempla la forma y posición de su estructura, así como el espacio donde se ubicará. Asimismo, es importante mencionar que los materiales usuales para su elaboración son los metales, entre los que destacan los perfiles de acero y los peldaños prefabricados a base de rejilla electroforjada.
Por otro lado, se pueden hacer de hormigón armado, particularmente en interiores. Contemplando lo anterior, enseguida te hablamos de los diseños más utilizados para la construcción de escaleras de emergencia.
Escaleras de emergencia en zigzag
Como su nombre lo indica, visualmente forma ángulos alternativos entrantes y salientes, entre los cuales se integran descansos de forma cuadrada o rectangular. Gracias a su forma, se puede llegar a ella desde cualquier piso, facilitando su accesibilidad a todo el personal que se encuentre en el edificio del cual se tiene que realizar la evacuación.
Por su diseño, estas estructuras requieren soportar altas cargas vivas y conectar varios niveles, por lo que su esqueleto debe ser extremadamente rígido. Materiales recomendados para su fabricación:
- Estructura portante: se utilizan vigas IPR o IPS para garantizar la estabilidad de los tramos largos, o perfil HSS para columnas de soporte robustas.
- Peldaños y descansos: la rejilla electroforjada es el estándar normativo, ya que evita la acumulación de líquidos, es antiderrapante y permite el paso de luz.
- Barandales y pasamanos: suelen fabricarse con perfil tubular cuadrado o barra maciza para garantizar un agarre firme y duradero.
Escalera emergencia de caracol
Presentan un eje central, alrededor del cual bajan los escalones y barandales, aunque ciertos modelos prescinden del mismo. Es importante señalar que, para algunos usuarios, la forma de estas estructuras podría dificultar su descenso en situaciones de emergencia, en especial si el ancho de las escaleras de emergencia y los escalones son reducidos.
- Eje central: requiere perfiles de alto calibre, comúnmente perfil HSS o tubería industrial de cédula gruesa que soporte todo el peso del sistema.
- Estructura del peldaño: se suelen conformar marcos con perfil PTR o ángulos para recibir la huella.
- Huellas: se emplea rejilla electroforjada recortada a medida (en forma de abanico) para asegurar la tracción en el descenso circular.
- Barandal curvo: la barra maciza redonda es ideal aquí, ya que permite curvarse para seguir el radio de la escalera sin perder resistencia estructural.
Escaleras de emergencia marinas
Entre los diferentes usos de las escaleras marinas, se pueden emplear para situaciones de emergencia. Y es que al ser una estructura vertical exterior que se extiende desde el techo hasta el piso de una edificación, es ideal para poder realizar evacuaciones. Además, cuenta con un armazón de protección contra caídas, ofreciendo seguridad extra a las personas.
Estas escaleras verticales fijas deben ser resistentes a la intemperie y ofrecer un agarre seguro para el ascenso manual. Materiales recomendados para su fabricación:
- Rieles laterales: se fabrican típicamente con perfil PTR o perfil tubular anclados firmemente al muro de la fachada.
- Peldaños: se utiliza invariablemente barra maciza redonda o perfil tubular redondo de pequeño diámetro para permitir un sujeción ergonómica de las manos.
- Jaula de seguridad: para los aros y tirantes de protección dorsal, se emplean soleras o barra maciza que formen la canastilla protectora.
¿Cuándo es necesaria una escalera de emergencia?
Una escalera de emergencia es necesaria en situaciones de peligro, como incendios, sismos, derrumbes u otra circunstancia que ponga en riesgo la integridad de las personas que se encuentran dentro de un inmueble, por lo que dichas estructuras deben garantizar un descenso rápido y seguro.
Aplicaciones recomendadas
Aunado a lo anterior debes saber que este tipo de escaleras son necesarias en los siguientes contextos previos a una emergencia:
- En edificios altos donde se concentra una gran cantidad de personas, como en escuelas, hospitales, edificios comerciales, oficinas, departamentos y multifamiliares.
- Si no hay suficientes salidas convencionales para un flujo alto de personas en determinado momento.
- Cuando una escalera convencional está deshabilitada.
- Durante los trabajos de construcción y remodelación de un sitio.
- Para facilitar el ascenso y descenso de los trabajadores de una fábrica.
- Estaciones de bomberos y de sistemas de transporte público.
Mantenimiento y cuidado preventivo para escaleras marinas
Dado que este tipo de estructuras se instalan casi exclusivamente en exteriores, permanecen expuestas las 24 horas a la radiación UV, la lluvia y los cambios de temperatura. Garantizar su integridad física no es solo una cuestión estética, sino un requisito de seguridad vital: una escalera corroída puede colapsar precisamente en el momento de una evacuación.
La durabilidad del sistema comienza desde la elección del material. En zonas costeras o industriales con alta salinidad, la inversión en perfiles de acero galvanizado o acero inoxidable es la decisión técnica más inteligente, ya que ofrecen una protección catódica o pasiva que reduce drásticamente la necesidad de intervención humana a lo largo de los años.
Sin embargo, si la escalera se fabricó con acero al carbono, es obligatorio implementar un programa de mantenimiento riguroso para evitar que la oxidación debilite las uniones. Para asegurar la operatividad de la estructura, se deben seguir las siguientes recomendaciones:
- Renovación del sistema anticorrosivo: en escaleras de acero al carbono, la pintura no es eterna. Se debe programar un repintado periódico que incluya limpieza mecánica (lijado o cepillado) de las zonas afectadas y la aplicación de un primario alquidálico seguido de un esmalte de grado industrial o marino.
- Revisión crítica de anclajes: los puntos de fijación al muro son las zonas de mayor estrés y riesgo de corrosión por acumulación de humedad. Se debe verificar anualmente que los pernos o soldaduras de los soportes no presenten grietas ni óxido profundo que comprometa la estabilidad vertical.
- Inspección de soldaduras en peldaños: al ser elementos sometidos a carga puntual, las uniones entre el peldaño y la zanca lateral deben estar libres de fisuras. Una soldadura “fría” o corroída puede ceder al momento de pisar.
- Limpieza de la jaula de seguridad: se debe asegurar que los aros y tirantes de la guarda de protección estén libres de aristas cortantes o rebabas provocadas por el óxido, las cuales podrían herir al usuario durante un descenso rápido.
Materiales de alta calidad para escaleras de emergencia
Como te habrás dado cuenta, el diseño y construcción de escaleras de emergencia se rige bajo parámetros bien establecidos para garantizar su seguridad y el flujo óptimo de personas durante distintas situaciones de riesgo.
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